코골이와 수면 무호흡의 정의

코골이는 수면 중 호흡 기류가 여러 가지 원인으로 좁아진 기도를 지나면서 이완된 연구개《입 천정에서 비교적 연한 뒤쪽 부분)와 구개수(목젖, 구강 연구개의 중앙 아래에 늘어진 모양으로 현옹수라고도 함)등의 주위 구조물에 진동을 일으켜 발생되는 호흡 잡음이다. 코골이는 정상 성인의 약 25-45%에서 나타나고 남녀별로 보면 성인 남자의 50%, 성인여자의 30%가 코를 곤다고하며 이 가운데 5-10%는 수면무호흡증이 나타난다고 한다.
나아가 수면 무호흡은 수면중 기도가 완전히 막혀 10초 이상 호흡이 정지되었다가 심한 코골음과 함께 호흡이 회복되는 것으로, 수면 다원검사에서 1시간당 5회 이상 무호흡이 나타나면 수면 무호흡증으로 진단할 수 있다.
이 증상이 있을 경우 수면 중 유발되는 저산소증으로 인하여 다양한 심페혈관계 합병증을 유발할 수 있다.